地黄
一味中药，见于一系列丸剂中；它常常出现在我们的生活中，却很少有人熟知。它对土壤的要求很高，种过它的土壤要等8年以后才能再种。它为四大怀药之一，作为贡品存在千百年。它就是六味地黄丸的主要成分——地黄。
地黄是一种多年生的草本植物，花朵形似喇叭花，用来食用的部分是其黄色的根部。地黄作为食品，在民间已有悠久的历史。早在多年前，中原地黄产区的百姓就将地黄“腌制成咸菜，泡酒、泡茶而食之”。至今，仍有人把地黄切丝凉拌，煮粥而食。地黄的根块大而短，形状像山萝卜，颜色微黄，口味发苦，用它来入药，在中医药史上已的历史。
《神农本草经》中的神奇草药
六味地黄丸、知柏地黄丸、杞菊地黄丸都是中医里有名的丸剂，它们的功效不尽相同，却都有着同样一味药——地黄。
地黄作为一种中药，最早出现于秦汉时期的《神农本草经》，名为干地黄，被列为上品。《神农本草经》记载“干地黄味甘寒，主折趺绝筋，伤中，逐血痹，填骨髓，长肌肉。作汤，除寒热积聚，除痹，生者尤良。”
我们现在用的地黄，有生地和熟地两种。《神农本草经》中说的“干地黄”，是指生地。鲜地黄切成片晒干了以后就是干地黄。
另外，地黄名字来源还有另外一个小故事。
据传，在唐朝时，有一年黄河中下游瘟疫流行，无数百姓失去生命，县太爷来到神农山药王庙祈求神佑，得到了一株根状的草药，送药人将此药称为“地皇”，意思是皇天赐药，并告诉他神农山北草洼有许多这种药，县太爷就命人上山采挖，解救了百姓。瘟疫过后，百姓把它引种到自家的农田里．因为它的颜色发黄，百姓便把“地皇”叫成“地黄”了。
三种地黄各司其职刚刚从地里采来的地黄叫做鲜地黄，也就是未经任何炮制、加工的地黄。这种地黄有清热、凉血、生津的作用，可以用来治疗高热神昏、斑疹、血热妄行之吐血、口舌生疮、劳热咳嗽等疾病。唐代医家孙思邈的《干金方》中就有一首补虚除热的方剂——地黄煎。将适量的鲜地黄多次捣压，把收集而来的地黄汁放到敞口的铜器中煮。等到汤水变为原来的一半时，把药汁捞出来，用纱布过滤，剩下的汁液煎成糖块状，与酒共同服用，可以帮助身体清热、凉血。
鲜地黄大多用于传统汤药中，而经过炮制的熟地黄则在现代中成药中起到关键作用。熟地黄通常以酒、砂仁、陈皮为辅料，经反复蒸晒而成，加工至里外颜色都似黑油般润泽，质地柔软黏腻，就算完成了。鲜地黄药性微寒，有凉血的作用；而经过炮制的熟地黄药性微温，补益性增强。以六味地黄丸为首的丸系列中成药，用的都是熟地黄。清代药物学著作《本经逢原》中这样描述熟地黄：“假火力蒸晒，转苦为甘，为阴中之阳，故能补肾中元气。”熟地黄的补肾功效从清朝起就被医药学家重视并应用，如今六味地黄丸这一补肾名药广受欢迎就不足为奇了。现代研究还发现，熟地黄的功效不仅仅局限于滋阴补肾，其所含的地黄多糖具有明显的免疫抑瘤活性，还有显著的强心、利尿、保肝、降血糖、抗增生、抗渗出、抗炎、抗真菌、抗放射等作用。这些发现都扩展了熟地黄的应用范围。
除了鲜地黄和熟地黄，干地黄也是地黄家族中的重要成员。干地黄味甘，性寒，与鲜地黄相似，具有滋阴养血的功效。不论以何种形态存在的地黄，都具有很强的滋补作用。在古代，有些富贵人家甚至还将地黄作为马的饲料。曾经有文章记载过这样的故事：主人用地黄喂马，喂的是30岁的马，马因为强壮，生育能力强，后来产了许多小马驹，而这匹马竟活了多年。故事的准确性姑且不论，但地黄的功效自古以来从未被人们所忽视。
四大怀药之怀地黄什么样的地黄最优质？当然要数四大怀药之一的怀地黄了。四大怀药是指古怀庆府（今河南省焦作市境内）所产的山药、牛膝、地黄、菊花四大中药。我国最早的药物学著作《神农本草经》把“覃怀地”（怀川）所产的山药、地黄、牛膝、菊花都列为上品。
四大怀药并不是最近才被人们供为商品的。公元前年，封建诸侯卫桓公以怀山药为贡品进献周王室，据此可以推断，古怀庆府的人民，用他们的勤劳和智慧把四大怀药培育成独有的外观和质地，再加以精式炮制一脉相传，把四大怀药的历史演绎了将近年。一直到清代，“怀药”都被列为皇封贡品，岁岁征收。中医药界有“非地道药材，就没有中医”的说法，这一准绳被历代帝王应用得淋漓尽致。历代统治者征收怀药贡品时，大都指地道名，即非要留下驾庄和大道寺的地黄、大郎寨的山药、皇甫村的菊花和小庙后的牛膝。
为什么怀庆府的药材会如此地道？这与当地的自然环境有着密切的关系。当时的怀庆府，即现在的焦作，北依巍巍太行山，南临“牛角川”。“牛角川”是黄河流经的一片平地，这里汇集了黄河上游各个地区不同地质条件的丰富营养，又吸纳了太行山岩溶地貌渗透下来的大量微量元素，加上太行山的庇护，集山之阳与水之阴于一体，土地疏松肥沃，排水快捷，雨量充沛，水质奇特，光照充足，气候温和。“春不过旱、夏不过热、秋不过涝、冬不过冷”的气候环境，十分适宜山药、地黄、牛膝等蓄根类药材的生长。
诗人白居易曾写过一首诗来描述采集地黄的情景：
采地黄者
麦死春不雨，禾损秋早霜。
岁晏无口食，田中采地黄。
采之将何用？持以易糇粮。
凌晨荷锄去，薄暮不盈筐。
携来朱门家，卖与白面郎。
与君啖肥马，可使照地光。
愿易马残粟，救此苦饥肠！
从诗中可以看出，采地黄并不是一件容易的事：“凌晨荷锄去，薄暮不盈筐。”意思是说，早晨天还没全亮就拿着锄头出门，直到黄昏归来，采到的地黄还不满一筐。
地黄难于采集，与这种植物对土壤的影响有关。一般土地在种过1年地黄后，地就变苦了，第2年便不能再种地黄，必须等到至少8年后才能再种，因此就更加凸显地黄的珍贵。
20世纪70年代，国家为缓解怀药产销矛盾，曾经向18个省区引种怀地黄、怀山药，结果引种后品种退化，药性大减，不得不反复来焦作引种。怀药一旦离开了怀川这片沃土，药性便大打折扣。而即便是在焦作本土，所有的药农也都知道，怀地黄种植一茬后，土地至少需要等8年才能复种，这也大大提高了怀地黄的身价。
如今，先进的栽培技术已经让地黄脱去了稀有药物的外衣，以六味地黄丸为首的地黄丸系列也成为有名的滋补丸剂。除了滋补功效外，现代科学研究还发现，地黄有降血糖、抗炎、提高免疫力、治疗肝炎等作用。在不久的将来，地黄一定会以更多的身份出现在百姓家中。
小提示很多人把六味地黄丸当成补肾的万能药物，但是六味地黄丸并不能包治百病。它主要是治疗那些肾阴虚而阳盛的人，但是现代人多属阴盛阳虚的体质，如果没经过医生的诊治就片面地服用六味地黄丸，只能使阴邪更盛，而阳气更虚。所以，服用六味地黄丸前，首先要辨清自己是肾阴虚还是肾阳虚，肾阳虚的人绝不可用，肾阴虚的人也不可多用．以服用后收到效果为准，食用过多也会伤害身体。往期精彩回顾说药｜麻黄——中药西用显峥嵘
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