在中国六味地黄丸的名字应该是家喻户晓了。地黄经过炮制的根就是其中的主要成分。地黄为玄参科植物地黄RehmanniaglutinosaLibosch.的块根，地黄的名字最早见于《神农本草经》，该书把地黄归为“上品”，为常用中药之一。
北京大学校园里盛开的地黄。顾有容摄。
在中国长江以北的地区，地黄是很常见的早春开花植物。3月底4月初的时候，地黄的新叶靠着块根里贮藏的营养而展开，同时花序也开始伸长。花序里的花是自下而上次第开放，虽然花朵甚大（长5cm以上），在草地上却不甚显眼，大概是因为黄白色的花冠裂片及多毛的花冠管外侧容易混入黄土和枯草的背景。地黄花冠管的喉部是深紫红色的，并且有辐射状的条纹，这是蜂类喜欢的颜色，地黄用这种图案告诉访花者：“里面有蜜。”地黄在花冠管底部为传粉的蜂准备了很多高浓度的花蜜，而春天出来活动的顽童也发现了这一点，于是地黄有了一些诸如“蜜罐棵子”之类的别名。到了单花开花的后期，地黄的花冠颜色会变浅，花蜜也会停止分泌，这可能和前几天介绍过的点地梅一样，是让花冠发挥余热的机制。花谢之后地黄的叶子还会保留很长时间，为块根积累营养以待来年。
开花末期颜色变浅的地黄
图来自cafe.youngsei.net
地黄属是中国特有属，6个种全部产自中国，但属名是纪念俄国医生JosephRehmann（-）。地黄的种加词glutinosa意思是粘性的，因为植物体密被腺毛，摸上去会粘手。因为分类系统的调整，地黄属已经离开玄参科，转投列当科的怀抱。经典的玄参科里还有一个毛地黄属Digitalis，是常见的园林观赏植物，这个名字的纠结之处在于毛地黄的花其实没有毛，地黄倒是有很多毛。毛地黄也叫洋地黄，英文名是foxglove，而地黄则是Chinesefoxglove。其实毛地黄和地黄的亲缘关系没有名字上看起来这么接近，分子证据认为毛地黄属应该归入车前科。另外，地黄是无毒的，毛地黄则全株含有毛地黄苷，有很强的毒性。
颜色多变的毛地黄Digitalispurpurea
图来自wiki。
地黄的化学成分
地黄的化学成分以苷类为主，其中又以环烯醚萜苷类为主。从鲜地黄及干地黄中，已分离鉴定出20多种苷类。此外，从地黄中已分离鉴定出了8种糖类：水苏糖、棉子糖、葡萄糖、蔗糖、果糖、甘露三糖、毛蕊花糖及半乳糖。鲜地黄中水苏糖含量高于干地黄，而六碳糖、蔗糖及三糖含量低于干地黄，干地黄中仅含少量还原糖，而熟地黄中含有大量还原糖，其苷类的结构及含量有明显变化。地黄中还含有20余种氨基酸，鲜地黄中精氨酸含量最高，干地黄中含有15种氨基酸，按含量多少依次为丙氨酸、谷氨酸、缬氨酸、精氨酸、天冬氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、脯氨酸、酪氨酸、丝氨酸、甘氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、胱氨酸及赖氨酸。加酒及不加酒炖制熟地黄中氨基酸含量显著减少，含量减少90％以上者有赖氨酸及精氨酸，含量减少80％以上者有谷氨酸、丝氨酸。地黄中还有无机离子及微量元素。
地黄的药理作用
地黄临床入药分为：鲜地黄、干地黄、熟地黄、生地黄炭、熟地黄炭等。地黄经过不同的炮制方法加工后，其性味、功效亦发生相应的改变。鲜地黄性寒、味甘苦，以清热生津、凉血止血为主。鲜地黄经产地加工焙干后名干地黄或生地黄，其性寒、味甘，以清热凉血、养阴生津为主。干地黄经蒸制后名熟地黄，其性由寒转温，其味由苦转甘，其功效由清转补，以滋阴补血，益精填髓为主。
复方中药—六味地黄丸
六味地黄丸始见于宋钱乙《小儿药证直诀》，为中医滋补肝肾的经典方剂，处方组成为：熟地黄g、酒萸肉80g、山药80g、泽泻60g、牡丹皮60g、茯苓60g。这六味中药都是药食同源药材，均可用于普通食品。六味地黄丸能够滋阴补肾，常用于肾阴亏损，头晕耳鸣，腰膝酸软，骨蒸潮热，盗汗遗精，消渴。六味地黄丸方配伍研究证实其配方是科学的，是不可分割的整体。只有6种药物相配合才能相辅相成，发挥更好的治疗作用。
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